Un joven rebelde es internado a la fuerza por su padre en un manicomio, pese a que sus problemas son más emocionales que psíquicos. Una vez dentro resultan evidentes las variadas formas de desequilibrio que los tratamientos no contemplan, así como la tensión entre posiciones represivas y modernas entre los profesionales a cargo. El film sugió como proyecto personal del protagonista Jean-Pierre Mocky y fue el debut en el largometraje del realizador Franju, co-fundador de la Cinemateca Francesa, que así quedó sumado de hecho a la Nouvelle Vague por estilo y tema, aunque generacionalmente era mucho mayor que sus colegas renovadores.