Policía novato (Penn), policía veterano (Duvall, lo mejor de la película), y a su alrededor un cuadro crítico y a veces vigoroso del universo de la pandillas de la ciudad de Los Ángeles. El director Hopper, que alguna vez hizo Busco mi destino, no quiere hacer un mero thriller violento, sino que apunta con sagacidad ese contexto social objetable.