Un ingeniero de sonido de películas de clase B graba por casualidad un accidente automovilístico que no tardará en mostrar sus ribetes oscuros (en 1981, cuando se estrenó Blow Out, seguía encendida la sensibilidad por los coletazos de las escuchas del caso Watergate). Los descubrimientos a través de las múltiples reproducciones de audio ocuparán un rol similar al de las fotografías en Blow-up, de Antonioni. Es un film sobre el poder evocador y devastador del sonido.